一场关于空调行业材料变革的讨论正在升温。在2025年中国家电科技年会上，海尔、美的、海信、TCL、奥克斯、小米等主流空调品牌共同签署了《空调铝强化应用研究工作组自律公约》，正式推动“铝代铜”技术变革。这一举措背后，折射出行业对成本压力与资源安全的双重考量。
铜作为传统空调核心材料，长期占据主导地位。数据显示，2023年国内家用空调行业消耗铜材约172.3万吨，占中国铜消费总量的10.7%。冷凝器、蒸发器等关键部件均依赖铜管，但铜价高企且进口依赖度超80%的现状，让企业不得不寻求替代方案。与之形成对比的是，中国电解铝产量占全球60%，铝材成本仅为铜的四分之一，重量仅为铜的三分之一，这些特性使其成为潜在替代品。
技术争议却如影随形。焊接技师指出，铝的导热性、耐腐蚀性和机械耐久性均弱于铜，尤其在异种金属焊接领域存在世界级难题。以空调四通阀为例，该部件若从铜改用铝材，可能面临耐用性下降的风险。格力电器董事长董明珠在采访中坦言，企业研究铝技术多年，但尚未达到与铜同等的技术保障水平，因此坚持使用铜材。
成本差异成为厂商推动变革的核心动力。以1.5匹空调为例，铜管用量约5千克，按当前回收价计算材料成本达400元；若改用铝管，用量约2.3千克，成本仅34.5元，单台差价超过365元。若采用双排铜管设计，差价可能接近千元。这种成本优势在价格竞争激烈的市场环境中极具诱惑力。
资源安全焦虑加速了变革进程。中国作为全球最大铜消费国，自给率不足8%，而AI数据中心、新能源汽车、光伏等新兴产业正与空调行业争夺铜资源。数据显示，单个超大规模AI数据中心需消耗5万吨铜，相当于中型铜矿年产量；每辆电动车用铜量是燃油车的4倍。与此同时，美国铜库存可用天数已超100天，纽约商品交易所铜库存年内暴增300%，推动铜价突破9万元/吨。
市场分化趋势已然显现。维修行业人士认为，铜制空调可能转向高端定位，而铝制产品将占据主流市场。格力等企业表示将继续在高端产品线使用铜材，但行业整体转向已不可逆。当前厂商正通过优化铝管工艺设计、改进换热器结构等方式，试图缩小铝铜性能差距。泰科电子与博威合金在汽车领域的突破显示，铝代铜技术可使单车用铜量减少10公斤，整车成本降低10%，这为空调行业提供了技术借鉴。
这场变革实质是产业链自主创新的缩影。当铝的导热效率仅为铜的60%时，其成本优势和资源自主性构成了战略价值。如何在材料创新中实现性能与成本的平衡，将成为厂商竞争的关键。随着汽车、电子等行业铝代铜技术的推进，空调行业的材料革命或许只是时间问题。
